Португальский «Риу Аве» — соперник «Динамо» в групповом турнире Лиги Европы.
Найти менее титулованного участника еврокубков вам удастся едва ли. А все потому, что титулов у «Риу Аве» нет вовсе. Ни одного. Команда из 80-тысячного городка Вила-ду-Конди, входящего в округ Порту, ни разу не выигрывала медали национального первенства и никогда не становилась обладателем Кубка Португалии. И это за 75 лет существования!
Наивысшим достижением «Большой Реки» (Rio Grande), как ласково называют команду ее болельщики, в чемпионате страны является пятое место, добытое в далеком 1982 году. Не понаслышке знакома «Риу Аве» жизнь во втором дивизионе, куда команда опускалась пять раз и который покинула в 2008 году.
В Кубке Португалии «речники» выступали успешнее. В 1984-м «Риу Аве» впервые дошел до финала. Завоевать трофей подопечным Жозе Моуриньо (не того, который сегодня тренирует «Челси») помешали земляки из «Порту», разбившие своих соседей в пух и прах — 4:1. Ничего, кроме неприятных воспоминаний, игра 30-летней давности после себя не оставила. Второй кубковый финал имел для «Риу Аве» совсем другие последствия.
И не беда, что приз снова достался сопернику (хотя минимальное поражение от «Бенфики» в мае этого года стало настоящей драмой для всего Вила-ду-Конди). «Орлы» из Лиссабона, выигравшие к тому же чемпионат, по вполне понятным причинам предпочли выступить в Лиге чемпионов. Путевка же в Лигу Европы досталась финалисту кубка, то есть «Риу Аве», финишировавшему на 11-м месте в первенстве.
Прежде чем впервые в истории клуба стартовать в еврокубках, руководство «Большой Реки» попрощалось с главным тренером. Нуну Эшпириту Санту, в свое время сыгравший 11 матчей за московское «Динамо», после двух сезонов у руля «Риу Аве» возглавил испанскую «Валенсию». Его преемником в португальском клубе стал 44-летний Педру Мартинш — некогда успешный опорный полузащитник, а с недавних пор перспективный тренер.
Предыдущие четыре года Мартинш проработал в «Маритиму», который однажды сумел вывести в групповой турнир Лиги Европы. С «Риу Аве» он повторил этот номер в первый же сезон. В третьем квалификационном раунде на выезде благодаря голу египетского форварда Ахмеда Хассана (он же Кока) «речники» обыграли шведский «Гетеборг» (1:0), а затем отстояли ничью в родных стенах (0:0).
В плей-офф раунде «Большая Река» смыла еще один шведский клуб. Выездной поединок с «Эльфсборгом» завершился не в пользу португальцев (1:2). Зато дома они добыли минимальную победу, которой хватило для выхода в групповой турнир. Победный гол, во многом нелепый, в компенсированное время второго тайма забил форвард Эшмаэл Гонсалвеш, вышедший на замену за 10 минут до этого. Переполненный стадион плакал вместе со своей командой. Шутка ли — шесть гарантированных еврокубковых матчей впереди. Да и сам выход в основной раунд для малобюджетного клуба сродни джек-поту в лотерее.
В «Риу Аве» много легионеров. Преимущественно — бразильцы. В заявке есть свой Боатенг и даже Андре Вилаш-Боаш. Нашим болельщикам наверняка знакомо имя Ренана Брессана. Бразильский плеймейкер в свое время блистал в составе белорусского «БАТЭ» и даже играл за него против киевского «Динамо» в Лиге Европы. В апреле 2012 года Брессан принял белорусское гражданство и с тех по выступает за сборную наших соседей, с которой украинской дружине предстоит дважды сразиться в отборе на ЕВРО-2016.
За «Риу Аве» Ренан выступает с августа этого года.Во многом благодаря его усилиям после трех туров национального первенства в активе «Большой Реки» максимальное количество очков, что позволяет ей удерживать первое место в чемпионате.
