При всем богатстве выбора и многообразии Паулу Фонсеке выпала встреча с бывшей «суженой». Не самый худший вариант, но и не самый лучший.

С одной стороны, наставник «Шахтера» и его новые подопечные знают «Брагу» как «облупленную». Но то же самое можно сказать и об «оружейниках», которые завершили минувший сезон четвертыми и напрямую классифицировались в групповой турнир. К тому же у игроков «Браги» повышенная мотивация. И за общие 1:11 в четырех матчах с дончанами, и за бросившего их тренера. В меньшей степени это касается Жозе Пезейры. После ухода Фонсеки 56-летний португалец, который, к слову, в 2005-м во главе «Спортинга» проиграл финал Кубка УЕФА московскому ЦСКА (1:3), возглавил «Брагу». Дебют Пезейры вышел неудачным — в матче за Суперкубок Португалии его команда со счетом 0:3 сдалась «Бенфике». Впрочем, свидание «Шахтера» и «Браги» еще не скоро, и к тому времени приоритеты могут поменяться. «То, чего я больше всего не хотел, случилось, — констатировал Фонсека. — Судьба уготовила мне и «Шахтеру» очередную поездку в Брагу. Сразу после жеребьевки я получил много смс-сообщений от друзей из Португалии, а также от некоторых представителей клуба. Но что делать? Будем играть. В целом наша группа сбалансированная. Я неплохо знаю «Коньяслор» и хорошо представляю потенциал «Гента». Это, конечно, не топ-команды, но будет борьба».

Давненько дончане не ездили в Бельгию и что-то зачастили в Турцию. С тех пор, как осенью 2010-го они оказались в одной группе Лиги Европы с «Брюгге», с бельгийскими клубами «Шахтер» не встречался. А вот в Турцию за последний год команда совершит уже третий вояж и второй кряду. Но не в Стамбул, а в город Конья, который находится в средней части страны. Именно сюда лежит первый маршрут «Шахтера».

В прошлом чемпионате «Коньяслор» показал лучший в своей истории результат — третье место и получил прямую путевку в групповой турнир Лиги Европы. «Зелено-белые» на семь очков опередили предыдущего соперника дончан «Истанбул». Уже два года возглавляет команду 51-летний турок Айкут Коджаман, который пять лет назад привел к чемпионству «Фенербахче».

С «Гентом» дончане встречались этим летом на сборе в Голландии и выиграли 2:0. Но это был не основной состав третьего призера бельгийского чемпионата. Как и «Шахтер», подопечные 52-лвтнего Хейна Ванхаэебрука преодолели сито квалификации. В третьем раунде они расправились с румынским «Вииторулом» (5:0, 0;0)г а в плей-офф с общим счетом 6:1 обыграли македонскую «Шкендию».

Примечание: данные приводятся на 08.12.2016