До возобновления борьбы в еврокубковых турнирах остается совсем немного времени. Уже в четверг, 20 февраля, четыре представителя Украины — «Шахтер», «Динамо», «Днепр» и «Черноморец» — сразятся в первых матчах 1/16 финала Лиги Европы с «Викторией», «Валенсией», «Тоттенхэмом» и «Лионом» соответственно. Чем жили наши команды известно всем, а вот как обстоят дела у их соперников?

В отличие от украинских команд, которые из-за зимнего перерыва во внутренних соревнованиях вынуждены набирать форму через контрольные поединки, «Лион», «Валенсия» и «Тоттенхэм» игровой практикой не обделены и уже успели за неполные полтора месяца нынешнего года провести почти по десятку официальных встреч.

Будет ли у них благодаря этому преимущество перед украинскими клубами? Ответ на этот вопрос можно будет получить только после финального свистка в ответном матче.

Вот только чешская «Виктория» находится в положении, аналогичном своему сопернику — «Шахтеру», а также «Динамо», «Днепру» и «Черноморцу». На подготовку команды ко второй части сезона у нового главного тренера (вместо ушедшего на повышение Павела Врбы был назначен Душан Угрин-младший) имелось менее двух месяцев, в течении которых велся напряженный тренировочный процесс, а игровую практику футболисты получали, проводя товарищеские игры.

В новый год «Валенсия», не слишком удачно выступавшая в национальном первенстве, вступила с новым тренером: 26 декабря новым наставником «Летучих Мышей» был назначен экс-форвард левантийцев и «Барселоны» Хуан Антонио Пицци. Уже в своей «инаугурационной» речи аргентинец объявил, что намерен в корне поменять оборонительную тактику. По словам Пицци, его подопечные будут делать акцент на атаку, стараясь поддерживать интенсивность игры с первой до последней минуты.

Как и «Валенсия», в декабре сменил «кормчего» и «Тоттенхэм». Место утратившего контроль над подопечными и доверие руководства клуба Андре Виллаша-Боаша занял работавший с 2008 года с первой командой Тим Шервуд. Проведя два поединка с приставкой «и.о.» (поражение от «Вест-Хема» в Кубке Англии и победа над «Саутгемптоном» в Премьер-лиге), экс-полузащитник «Шпор» 23 декабря был официально утвержден в должности. Первое, что сделал Шервуд — вернул в «основу» впавшего в немилость при португальце Эммануэля Адебайора. И тот отблагодарил тренера за доверие на все сто!              

Примечательно, что «Лион» — единственный из соперников украинских клубов, кто «не менял коней на переправе». Руководство «олимпийцев» по-прежнему всецело доверяет рулевому Реми Гарду, хотя, справедливости ради, следует отметить, что коуч еле-еле удержался на посту осенью прошлого года. Дело в том, что клуб, который всего-то несколько лет назад именовали не иначе как «вечный чемпион», крайне неудачно начал сезон. В течении первого круга «Ткачи» болтались во втором десятке участников Первой лиги, однако ближе к середине чемпионата появились первые признаки выздоровления.    

По результатам ответных матчей 1/16 финала Лиги Европы-2013/2014 все представители Украины закончили свои выступления.