Полузащитник сборной Хорватии и мадридского «Реала» Лука Модрич стал обладателем «Золотого мяча» по итогам 2018 года. С Королевским клубом в 2018 году Модрич в третий раз подряд выиграл Лигу чемпионов. Со сборной он дошел до финала чемпионата мира-2018 и был признан лучшим футболистом турнира. Ранее Лука Модрич также получил награды игроку года по версии УЕФА и ФИФА.
Модрич смог прервать десятилетнюю гегемонию Криштиану Роналду и Лионеля Месси. В период с 2008 по 2017 год португалец и аргентинец выиграли по пять «Золотых мячей». Последним, кто завоевывал трофей до них, стал бразилец Кака в 2007 году.
Кроме того, Модрич стал первым с 2004 года представителем Восточной Европы, получившим награду. В 2004 году «Золотой мяч» достался нынешнему главному тренеру сборной Украины Андрею Шевченко.