06 июня 2017, стадион «Либериу Штадиум», Грац (Австрия)
Матчи сборных в мае-июне 2017, товарищеский матч.
Украина — Мальта 0:1
Голы: З.Мускат 14
Украина: Пятов, Коваленко (Шепелев 46), Малиновский (Беседин 46), Сидорчук (Цыганков 46), Селезнев (Ордец 46), Морозюк (Кривцов 46), Ярмоленко (Соболь 46), Степаненко (Малышев 46), Кучер (Коноплянка 46), Ракицкий (Шахов 46), Матвиенко (Бутко 46)
Мальта: Хогг (Бонелло 46), А.Мускат (Беерман 90+2), Пизани, З.Мускат (Д.Камильери 46), Эффионг (Мифсуд 70), Файлла (Зерафа 57), Шембри (Гамбин 61), Кристенсен (Р.Камильери 67), Фенек (Беццина 82), Аджус, Борг
Предупреждения: Кучер 45+2 — З.Мускат 45.
Непонятные эксперименты
Выбор противника для национальной команды всегда является поводом для обсуждения. Если твоя команда готовится провести один из решающих матчей в квалификационном раунде к ЧМ-2018, то наверняка, стоило бы в соперники подобрать и более известную, нежели сборную Мальты, команду. Но в ФФУ нашли, по сути, единственный вариант для спарринга. Более известные, а тем более именитые команды с Украиной играть не пожелали, а денег, чтобы заплатить за серьезного противника у федерации нет.
Тренерский штаб сборной Украины, во главе с Шевченко, принял решение проверить в товарищеском матче с Мальтой всех возможных кандидатов и по возможности дать проявить себя игрокам, которые уже давно стучатся в дверь национальной команды. Правда, такая проверка увенчалась крахом. Те, кто составляет костяк сборной откровенно провалились, а вышедшая во втором тайме молодежь так и не нашла общий язык с «маститыми ветеранами». В итоге непонятные эксперименты привели к неутешительным результатам. Сборная Украины впервые в своей истории умудрилась проиграть сборной, которая представляет страну-карлик.
Место для матча было выбрано не случайно. Австрийский Грац славится своей любовью к футболу, да и поле стадиона, на котором проходил матч всегда в отменном состоянии. Правда, особой поддержки украинцы не дождались. Минимум болельщиков пришли воочию посмотреть на желто-синюю команду.
С первых минут номинальные хозяева пошли вперед, стараясь быстро забить, а затем попробовать наработать новые связки и сочетания. Но гости оказались не из робкого десятка. Все чем запомнились подопечные Шевченко в первой половине первого тайма стал удар головой Селезнева с близкого расстояния. Но особой тревоги у Хогга, который защищал ворота Мальты этот удар не вызвал. А через несколько минут произошло, то чего вряд ли ожидали поклонники Украины. Гости подавали угловой, который привел к взятию ворот Пятова. Подача, З.Мускат оказался расторопнее всех и головой отправил мяч в сетку. Кучер только проводил игрока команды противника глазами, даже не пытаясь ему помешать.
До перерыва хозяева так и не смогли прийти в себя. То ли не хватало желания, то ли играть не хотелось совсем. Так или иначе ближе к успеху были все же гости, которые еще дважды и оба раза Эффионг могли увеличивать преимущество в счете. Украинцы смотрели на происходящее сквозь пальцы и даже не пытались хоть как-то обострить игру. Все сводилось к топтанию в центре поля, без острых выпадов. С тем команды отправились отдыхать.
Во втором тайме состав сборной Украины преобразился почти на 100% (в воротах остался только Пятов). Вышедшие игроки пытались что-то поменять, но им еще пока не хватает банальной сыгранности. Гости грамотно оборонялись, лишь изредка переходя в контратаку. Хозяева если и атаковали, то без огонька и как-то вяло. Единственный раз счет мог измениться, когда Шепелев пробивал из выгоднейшей позиции после паса Цыганкова, но мяч в считанных сантиметрах разминулся со стойкой ворот. В остальном защитники и вратарь гостей справлялись со своими обязанностями на отлично.
Финальный свисток арбитра зафиксировал в некотором роде сенсационную победу сборной Мальты. С такой игрой украинцы не могут рассчитывать на выход в финальную стадию ЧМ-2018. Хотя, может они туда и не стремятся...
