Уже сегодня будут сыграны первые матчи первого раунда плей-офф Лиги чемпионов, а на прошедшей неделе абсолютно все федерации-члены УЕФА поддержали предложение организации об изменении формата розыгрыша главного еврокубка уже с 2024 года. Двухчасовая онлайн-конференция под председательством президента УЕФА Александера Чеферина была очень позитивной, но окончательное решение будет принято, вероятно, в апреле.
Согласно предложенным реформам предполагается увеличить количество участвующих команд с 32-х до 36-ти, таким образом количество игр каждой команды на групповом этапе будет увеличено с шести до десяти. Три дополнительных места в группах будут выделены для команд из Англии, Испании, Италии и Германии, которые сейчас имеют по четыре гарантированных представителя. Четвертое дополнительное место может достаться Франции, которая на данный момент имеет только два гарантированных места.
Нынешний формат восьми групп также будет преобразован. Вместо него УЕФА планирует использовать вариант так называемой «швейцарской системы». Все 36 команд будут помещены в единую таблицу, соперники будут определяться на основе предсезонных рейтинговых позиций. Восьмерка лучших автоматически гарантирует себе выход в 1/8 финала, а следующие 16 команд в таблице должны будут провести матчи, чтобы гарантировать себе выход в плей-офф.
Несколько источников сообщили, что УЕФА планирует предоставить топ-клубам более влиятельную роль в новом турнире, а также разработать новую систему распределения доходов между участниками. Планируется, что реформа произойдет в 2024 году. Вместе с тем не исключен вариант, при котором изменение формата Лиги чемпионов может случиться на один-два года раньше. Это произойдет, если переговоры между заинтересованными сторонами пройдут быстро и успешно.
Ранее мы сообщали, что данная реформа турнира разрабатывается, чтобы не допустить запуск Суперлиги, на которой настаивают ведущие клубы континента. Самыми активными сторонниками создания Суперлиги являются испанский «Реал», французский «ПСЖ» и итальянский «Ювентус», мнения английских клубов разделись, а немецкая «Бавария» высказалась против.
