С Божьей помощью
Мало кто предполагал, что ЧМ-86 окажется для аргентинцев их «звездным» часом — слишком уж натужным получилось прохождение ими отборочного пути. Тем не менее у Аргентины был находившийся в расцвете сил Марадона, которому и было суждено привести ее к золотым медалям. Сомнения в том, что эту Аргентину остановить будет невозможно, отпали после четвертьфинала с Англией. Матча, который вошел в историю футбола и врядли когда-нибудь будет забыт.
В памяти аргентинского народа еще свежи были воспоминания о войне с Англией за Фолклендские и Мальвинские острова, от которой страна долго не могла прийти в себя. Как признавался потом Марадона, забивая свои знаменитые голы англичанам (один из них — рукой), он в первую очередь думал о тысячах аргентинцев, «которых перестреляли словно воробьев» в сражениях за эти клочки суши. Публично Диего потом раскаивался за применение «руки Божьей», но, думается, в душе — никогда.
Впрочем, если бы футбольный Бог существовал, он вряд ли бы оставил без внимания такой «смертный грех» Марадоны. Но гром не грянул, небеса не разверзлись, и Аргентина сперва расправилась с Бельгией, а затем в драматичном поединке вырвала победу у сборной ФРГ благодаря выверенной передаче Марадоны и точному удару Хорхе Бурручаги.
На ЧМ-90 взорам болельщиков предстала совершенно иная команда, но возглавляемая тем же тренером. Дипломированный гинеколог Карлос Сальвадор Билардо не изменился — изменился качественный состав сборной, в которой было достаточно случайных игроков. Кроме Марадоны Аргентина могла похвастаться разве что нападающим Клаудио Каниджей, забивавшим решающие мячи, и голкипером Серхио Гойкоэчеа, отражавшим решающие пенальти. В итоге во главе с Марадоной и без дисквалифицированного Каниджи «альбиселеста» сошлась в финале все с той же немецкой командой, которая взяла реванш за 5 минут до финального свистка, благодаря высосанному из пальца одиннадцатиметровому, реализованному Андреасом Бреме.
На мировом первенстве 1994 года, проходившем на непуганном футболом «Диком Западе», аргентинцы, у которых вновь заправлял дуэт Марадона — Каниджа, играли, что называется, с душой. Но она была растоптана после второго матча, когда Марадону отправили на допинг-контроль, результат которого можно было предсказать заранее. Неудивительно, что, оставшись без своего «восставшего из пепла» лидера, сборная Аргентины сникла и потерпела два подряд поражения — сначала от болгар, а затем — в 1/8 финала — и от румын.
